第051章 乘船
李奇站在原地，望着老太太消失的黑暗处，沉吟片刻。那口枯井的恐怖历历在目，井中存在的警告言犹在耳。
城东客运站的遭遇和方才那无形的意念扫视，都说明陆路已被重点关注，危机四伏。这突如其来的「指点」，虽透着诡异，但「水路」二字，或许是目前看似绝境中的一丝缝隙。
「走，去南边清河。」李奇做出决断，声音低沉却坚定。
张莲花张了张嘴，想说什么，但看到李奇凝重的神色，又把话咽了回去，只是默默拉紧了依旧有些浑噩的田小丫。附在红带子上的女鬼红姑娘没有任何反应，依旧沉浸在之前的恐惧中。
三人避开大路，借着夜色掩护，朝着南边行去。越靠近郊区，灯火越是稀疏，空气也越发潮湿，带着河水特有的土腥气。约莫走了半个时辰，耳边传来了哗哗的水声，一条宽阔的河流出现在眼前，正是清河。
月光下的清河，水面泛着幽暗的鳞光，流速似乎比寻常河流要缓慢一些，河面上笼罩着一层薄薄的、仿佛化不开的雾气，使得对岸的景物模糊不清。岸边泊着几条破旧的渔船，随着水波轻轻晃动，发出「吱呀」的轻响，在一片寂静中显得格外清晰。
李奇目光扫过，最终落在不远处一艘看起来最为陈旧，船头挂着一盏昏暗油灯的乌篷船上。船头坐着一个黑影，佝偻着背，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，火星在雾气中明灭不定。
走近了些，看清那是一个穿着蓑衣、戴着斗笠的老船夫，脸上布满刀刻般的皱纹，眼神浑浊，仿佛看尽了河上的风雨。他对李奇三人的到来似乎毫不意外，只是抬起眼皮瞥了一眼，沙哑地开口：「坐船？」
「去下游，能走多远走多远。」李奇说道，同时仔细感知着老船夫的气息。依旧是普通人，没有修炼痕迹，也没有被邪气附体的迹象，但这份镇定和出现的时机，本身就非同寻常。
老船夫没问价钱，也没多说，只是用烟杆敲了敲船帮：「上船吧，坐稳了。」
李奇率先踏上摇晃的船板，乌篷船向下沉了沉。张莲花搀扶着田小丫也小心翼翼地上来，钻进了低矮的乌篷里。船内空间狭小，散发着一股鱼腥、水汽和老木头混合的味道。
老船夫解开缆绳，拿起长长的竹篙，往岸边一点，乌篷船便悄无声息地滑入了河道中央，融入那一片迷蒙的雾气之中。
岸上的景物迅速后退，被浓雾吞噬。船头那盏油灯的光晕，成了这方天地唯一的光源，只能照亮周围几步的水面，之外便是无尽的黑暗与翻涌的灰白雾气。水声潺潺，竹篙破水的声音规律而单调，更衬得四周死寂。
李奇没有进乌篷，就坐在船头，与背对着他撑船的老船夫仅隔数尺。他右手始终放在触手可及的乌木棍棒旁，四把飞刀也在袖中蓄势待发。
航行了一炷香的时间，四周除了水声和雾气，并无异样。但李奇怀中的玉如意却开始持续散发出温和的热量，并非预警的灼烫，更像是一种持续的感应。同时，他察觉到腰间红带子上的红姑娘，传来一阵阵极其微弱的、带着恐惧的波动。
「老丈，这清河，似乎不太平静？」李奇试探着开口，声音在雾气中显得有些发闷。
老船夫撑篙的动作没有丝毫停顿，头也不回，沙哑的声音仿佛是从雾气里渗出来的：「清河……自古就不平静。水下埋的东西多了，怨气自然就重。」
「哦？埋了些什么？」李奇追问。
老船夫沉默了片刻，只有竹篙划水的声音。就在李奇以为他不会回答时，他才幽幽道：「老的传说……说这河底，镇着一条快要化蛟的恶鼍（tuó，扬子鳄），是古时候一个路过的道人降服的。也有人说……这河眼，通着幽冥，时不时就有不干净的东西顺着水脉爬上来……」
他的话语模糊，带着乡野传闻特有的玄乎。
「通着幽冥？」李奇心中一动，想到了那口深不见底的枯井，「老丈可听说过，这清河的水脉，是不是连着城里某些特别的地方？比如……一些老宅子的深井？」
老船夫撑篙的手几不可查地顿了一下，虽然很快恢复，但没能逃过李奇的眼睛。他依旧没有回头，声音却压低了些，带着一丝讳莫如深：「后生仔，有些事，不知道比知道好。那口井……沾不得。里面的『那位』，醒了没多久，脾气大着呢。」
李奇瞳孔微缩！这老船夫果然知道！他口中的「那位」，无疑就是井中的古老存在！
「那位……究竟是什么？」李奇压低声音，身体微微前倾。
老船夫摇了摇头，斗笠下的阴影遮住了他的表情：「说不清，道不明。比这河里的恶鼍年头还久……老人们私下里说，是更古早时候，争什么东西失败了，被锁在这地脉水眼之上的……是神是魔，谁说得准？反正，离得越远越好。」
他顿了顿，补充道：「你们身上，沾了那井边的味儿，所以这河里的东西，才会这么『热情』。」
仿佛是为了印证他的话，原本平缓的河水，突然毫无征兆地涌动起来，船身开始剧烈摇晃！乌篷里传来张莲花和田小丫压抑的惊呼。
与此同时，那浓稠的雾气深处，隐隐约约，飘来了一阵若有若无的歌声。那歌声婉转凄切，用的是本地的方言小调，唱的似乎是女子等待远行夫君不归的哀怨词句，在这死寂的河面上回荡，听得人头皮发麻。
「来了……」老船夫叹了口气，握紧了竹篙，浑浊的眼睛警惕地看向歌声传来的方向，「是『河姑子』，又来找替身了。」
李奇凝神望去，只见前方雾气翻滚，一个身着白衣、长发披散的身影，若隐若现地站在水面上，正朝着他们的船飘来。那哀怨的歌声，正是从它那里传来。
河水之下，数个巨型的阴影，也开始围绕着小小的乌篷船，缓缓游弋。