第269章 女帝在找叶玄
玄洲。大夏仙朝。
凌霄殿。
这座由九千九百九十九根通天灵木为柱、以万年金丝楠木为梁、殿顶覆盖着三层龙鳞琉璃瓦的巍峨宫殿，是整个大夏仙朝权力的最中心。
殿内九十九根巨柱上盘绕着栩栩如生的五爪金龙浮雕，每一条龙的眼睛里都镶嵌着一颗拳头大小的夜明珠，即便不点灯烛，殿中也是亮如白昼。
地面铺着的是产自南海深渊的蛟龙玉石，温润如脂，走在上面能听到极其细微的龙吟之声。
大殿正中央，十二道台阶之上，是那张由整块陨铁锻造而成的龙椅。
龙椅上方，悬挂着先祖手书的四个烫金大字："天命所归"。
然而此刻，这座象征着至高无上皇权的大殿之内，气氛却压抑到了极点。
"啪！"
一声脆响。
在这死一般的寂静中，刺耳得令人心惊。
那是一摞厚厚的奏折被狠狠甩在地上的声音。
数十本精心装裱的奏折散落一地，绫缎面的封皮摊开来，露出里面密密麻麻的蝇头小楷。如果仔细去看，会发现每一本奏折的内容都大同小异，开头都是……
"臣惶恐，遍查某某地域，未见玄妃踪迹……"
"跪请陛下恕罪，玄妃线索经查证，系误报……"
"臣率三百龙卫搜索某某秘境，历时半年，一无所获……"
每一本奏折，都是一份失败的报告。
每一个字，都像是一根细针，扎在龙椅上那个人的心上。
"十年了！"
一声嘶哑的怒吼，从龙椅的方向炸开，震得整座金銮殿都在微微颤抖。
"整整十年！"
武凌霄站了起来。
她一身明黄色的龙袍，上面用金线绣着九条五爪金龙，每一条龙的鳞片都用极其珍贵的天蚕金丝一片一片缝制而成，在灯光下流转着夺目的华彩。
龙袍的下摆拖在地面上，随着她猛然起身的动作而翻飞扬起，如同一片被风卷起的金色浪潮。
她的头上戴着十二旒冕冠，珠帘垂落在面前，但遮不住那双赤红的眼睛。
那是一双曾经威严到让百万雄师俯首、让无数修士胆寒的眼睛。
但此刻，那双眼中除了威严之外，还多了一些别的东西。
疲惫。焦灼。隐隐的癫狂。
以及一种被深深压抑在最底层的、不愿被任何人看到的脆弱。
武凌霄的面容，即便是在这种暴怒的状态下，依然是美的。
她的五官极其精致，眉如远山含黛，唇若点朱，鼻梁高挺如同玉雕，下颌线条锐利而优美。她的皮肤白皙得近乎透明，像是最上等的羊脂白玉，在灯光下泛着冷冽的光泽。
但此刻，这张美到近乎完美的面容，却是憔悴的。
深深的黑眼圈像两团墨色的乌云，盘踞在她的眼下。嘴唇因为长期的焦虑和失眠而干裂起皮，隐隐渗着血丝。
原本光洁饱满的脸颊也瘦削了许多，颧骨的轮廓比十年前明显了不少。
她曾经是整个大夏仙朝最雍容华贵的女人。
而现在，她看上去更像是一个被什么东西日夜折磨着的、濒临崩溃边缘的困兽。
"朕的大夏龙卫遍布三千州！"
她一步一步走下台阶，每一步都重重地踏在蛟龙玉石上，发出沉闷的响声。她的龙袍拖在身后，像一条金色的尾巴，扫过那些散落一地的奏折。
"连极北的万里冰原都搜遍了！那片连化神期修士都不愿意涉足的死亡禁地，朕派了三支龙卫精锐进去，冻死了一百七十二人！"
"南海的荒岛！那些有名字的没名字的，朕让人一座一座地翻！连海底的珊瑚礁都没放过！耗时三年！损失了八艘宝船！"
"西域的流沙大漠，东海的蓬莱仙山，北蛮的万妖森林，南疆的瘴气毒林……"
她的声音越来越高，越来越尖锐，最后几乎变成了一种失控的嘶喊：
"两个大活人！怎么可能凭空消失？他又不是真仙！他的修为还没到空间挪移的境界！他就算跑到天边去也应该留下痕迹！"
"怎么可能什么都没有？什么都没有！"
台下，数百名文武百官跪在地上。
准确地说，是趴在地上。
他们把头埋得低低的，低到额头几乎要嵌进蛟龙玉石的缝隙里去。
没有人敢出声。
没有人敢动。
甚至没有人敢呼吸太大声。
因为他们都知道，这十年来，女帝的脾气已经坏到了一种令人发指的程度。
不，"坏"这个字已经不够形容了。
应该说是疯。
十年间，因为搜查叶玄下落不力而被处死的探子、密使、龙卫成员，已经超过了三千人。
三千人。
这个数字意味着什么？
要知道，大夏龙卫是整个皇朝最精锐的情报组织，每一名成员都是从百万人中层层选拔出来的精英，修为最低也在金丹期以上。培养一名合格的龙卫，至少需要二十年的时间和难以计量的资源投入。
三千名龙卫……
这几乎是大夏龙卫总编制的三分之一。
而且不仅仅是龙卫。
地方上的府尹、郡守、城主，但凡在自己的辖区内没能查出叶玄下落的，轻则降职罚俸，重则革职入狱，最惨的几个，直接被扣上了"办事不力、消极怠慢"的帽子，满门流放三千里。
朝堂之上更是人人自危。
原本站在这金銮殿里的官员有六百余人，这十年间，因为直接或间接的原因而被贬谪、罢免、下狱的，已经有近两百人。
空出来的位置虽然很快补上了新人，但新人们走马上任的第一天就学会了一条铁律……
在女帝面前，有三个字绝对不能提。
"叶"。"玄"。"没"。
前两个字是那个人的名字。
第三个字，是"没找到"的"没"。
谁要是不小心在奏对时冒出一句"臣等尚未找到"，基本可以开始交代后事了。
所以现在的大殿，比鬼域还安静。
武凌霄在大殿中来回踱步，龙袍的下摆在地上发出沙沙的摩擦声。她的步伐急促而凌乱，完全不复一个帝王应有的从容与沉稳。
她像一头被困在笼中的雌狮，暴躁、焦灼、充满了攻击性。
但如果仔细看她的眼睛……
透过那层愤怒和暴戾，在最深最深的地方，有一丝极其隐秘的、不易被人察觉的东西。
那是恐惧。
不是害怕某个人、某件事的恐惧。
而是一种更深层次的、存在性的恐惧。
她怕再也找不到他了。
她怕叶玄真的从这个世界上消失了，像一滴水融入大海，再也无迹可寻。
她怕自己穷尽一生，都等不到再次见到他的那一天。
"继续找！"
武凌霄忽然停下脚步，猛地转身，死死地盯着台下那些瑟瑟发抖的大臣们。
她的声音沙哑得厉害，带着一种咬牙切齿的决绝：
"就算要把这昆吾洲的地皮刮下三尺！也要把他给朕找出来！"
她的双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，渗出了几缕殷红的血。
"活要见人，死……"
她的声音忽然卡住了。
"死"这个字，她说不出口。
她的嘴唇剧烈地颤抖了一下，一向冷硬如铁的面容上，闪过了一瞬间的脆弱和慌乱，虽然转瞬即逝，但依然被眼尖的近侍太监捕捉到了。
老太监在心里默默叹了口气。
他在宫中服侍了三代帝王，什么大风大浪都见过了。
但他从未见过这位女帝如此失态。
可现在，就因为一个男人的失踪，她变成了这副模样。
"不，他不能死！"
武凌霄的声音尖锐得刺耳，在空旷的金銮殿里激起了层层回音。
"他绝对不能死！"
她的眼眶红了。
"他答应过朕的。"
她的声音忽然变得很低，低到只有她自己能听见。
"他说过……他说过他会回来的……"
她说的是什么时候的事？没有人知道。也没有人敢去追问。
台下的百官只是把头埋得更低了。
"退朝。"
武凌霄忽然一挥衣袖，转身走向了大殿后方的侧门。她的背影在宽大的龙袍映衬下显得有些单薄，脚步也不如来时那般急促有力了。
龙袍的下摆扫过满地的奏折，发出细碎的声响，像是秋风扫过落叶。
"都给朕滚。"
百官们如蒙大赦，鱼贯而出，谁也不敢发出多余的声音，连脚步都刻意放得极轻。
凌霄殿的大门在身后缓缓关闭。
殿内只剩下武凌霄一个人。
她站在空旷的大殿中央，周围是散落一地的奏折。
夜明珠的光芒冷冷地照着她，将她的影子拉得很长很长，孤零零地投射在蛟龙玉石的地面上。
她忽然弯下了腰。
这个骄傲到不可一世的女帝，此刻像是被抽走了全身的力气，缓缓地、缓缓地蹲了下来。
她蹲在那些散落的奏折中间，伸出颤抖的手，从龙袍的内衬里，掏出了一样东西。
那是一枚玉佩。
一枚已经被她攥得温热的、边角都被磨得光滑的玉佩。
玉佩的背面刻着一个小小的"玄"字。
她不知道从哪里得来的这枚玉佩。也没有人敢问她。
她只是把玉佩贴在自己的脸颊上，闭上了那双赤红的眼睛。
一滴泪，从女帝的眼角滑落，滚过她苍白的脸颊，落在了玉佩上。
"叶玄……"
她的声音轻得像一缕随时会断的游丝。
"你到底……在哪里……"
空旷的金銮殿里，没有人回答她。
只有夜明珠的光，冷冷地照着这个孤独的女人。